茶马古道上唯一幸存的古集市--大理州剑川县沙溪镇寺登街，在2001年10月11日，与中国的万里长城同期入选世界濒危建筑遗产名录，与千年古集市同样值得关注和有名的，还有当地白族流传了千年的民俗盛会--太子会。
“太子”杨烨山
2007年3月26日，在剑川县沙溪镇寺登街，像镇里的许多人家一样，吃完早饭，段春荣与妻子杨家梅忙着用脂粉往儿子脸上涂抹，用口红把嘴画得又大又红，还在眉心点了一个红点。杨烨山已经3岁了，总是要把脸转向一边，小段夫妇俩总算为儿子化完了妆，穿上用唱戏的料子作成的古代帝王太子的彩袍，戴上摇晃着许多大红绒球的太子帽，抱上铺着花毯，龙头上扎着花的自行车。这一天是寺登街白族群众一年一度的太子会。按照当地习俗，谁家的孩子被选为太子是一种荣誉，游行的太子是代表村民们向佛主祈福，祈求年景风调雨顺，如意平安。小烨山被村里人选为了“太子”，一同成为“太子”的还有村里其他许多孩子。
段春荣推着车赶到村前的寺庙前，那里已经有了其他年轻的父亲和他们的小孩，每家人都是一辆自行车彩车、一对父子和同样的一个心愿。
中午时分，寺院的红漆大门终于打开了，一群男子用一个花轿扛着供在寺里的佛祖出来了，后面是一群吹打着乐器的乡亲。孩子们一阵欢呼，他们的爸爸连忙推着车跟在后面。队伍吹吹打打向镇里走去，沿途都有本村和邻村的人，跳舞的、耍龙灯的、舞狮的，一队队加入进来，还有的人端着佛像、佛经、供果、糕点也加入进来，更多的人聚在路两傍迎送并燃放鞭炮。
太子会的兴起，源于佛教祖师释迦牟尼，释迦牟尼在出家前曾是悉达多太子，当了解了世间有众多苦难，悉达多不惜舍弃太子生涯，出走游学悟道，为芸芸众生教化及救苦救难。
每年的二月初八，是释迦牟尼出家的主要纪念日，当地白族群众都要把佛像和象征太子孩提时的童子像抬着走过村庄、走过大街，人们相信，跟着太子走就能生儿子得平安，这一走就是千百年。
杨烨山得意洋洋地让爸爸推着走，不时有人往自己怀里扔糖果和硬币，烨山高兴极了。
游行的太子
剑川一带佛教传入时间已久远，明清两代，剑川的太子会已发展成为一个规模宏大的佛教盛会。届时，剑川境内的城镇、乡村，佛教信徒都要举行各种活动纪念佛祖并为全家祈求福禄。
在寺登街，太子会前后共需４天，第一天迎太子，第二天拜太子，第三天游太子，第四天送太子。
迎太子，就是将供奉在寺庙里的释迦牟尼佛像用八人大轿抬到寺登街上。能给太子抬轿，是无上荣光的美差，相传给太子抬过大轿的男子，便能得到太子的保佑，其妻就会怀孕生个胖小子。随同太子佛像一同抬到寺登街的，还有释迦牟尼的母亲（即佛母），释迦牟尼幼年时的小像即童子。童子身穿大红袍，头戴金灿灿的冠冕，一手指天，一手指地，神态生动极了。站在街道两旁恭候太子的民众，见太子的八人大轿来到了，便纷纷向太子投掷钱币、糖果，以祈求如意平安。
游太子，就是抬着太子像和童子像巡游寺登街的大街小巷和寨门。太子、童子游四门的场面最为壮观，气氛也最为热烈。沙溪镇望子成龙，盼女成凤的父母们，为了给子女们祈求福禄，为了使子女“沾”有一点童子、太子的灵气和福气，都把他们年幼的子女打扮成古代儿童的样子，让他们端坐在用自行车彩扎成的花车上。这些喜气洋洋的幼儿，由他们的父亲推着花车尾随在太子像和童子像的后面。能自己行走的大儿童，也被他们的父母精心装扮后，身后背着一捆包装精美的图书和一个画卷跟随在幼儿的花车后。旧时，童子游四门只挑选几个俊美、聪明的男童尾随在童子之后。随着太子会从佛教盛会演变为广大群众参与的民俗活动，游四门的男童已经不再受名额的限制。
在长长的迎送队伍中，有各个寺院里的和尚，还有宫观中的道士。那些笃信佛教的老人，有的端着供果、糕点，有的敲打着各种乐器，有的捧着佛经、佛像。各村寨的文艺队、龙灯队、舞狮队，也都前来凑热闹。他们在队伍中边扭、边唱、边舞。
街道两边迎送太子和看热闹的人就更多了，有穿着白族服装的本地人，更多的则是闻讯赶来看盛会的外地人，人们或手抬捆有鲜花的花杆虔诚地迎送着佛祖，或指手画脚地品评着龙灯队、舞狮队的表演，人们沉浸在节日的气氛里。
舞活古戏台
寺登街老年协会的副会长赵润新为准备“太子会”的事,他已忙了十多天，这一天他的主要工作是布置太子游四门，以及维持游行秩序。今年77岁的赵润新是土生土长的寺登街人，他的家就在寺登街古戏台的南面，老人在街上居住了69年，对于寺登的“太子会”，他是耳熟目详：“我们的太子会，已由‘佛教盛会’演变为一种规模更为宏大的民俗活动，很多并不信教的群众也参与其中，在这个盛大的活动中自娱自乐。太子会期间，还要在寺登街的古戏台演出乡土气息很浓的各种文艺节目。”
就在太子游行过程中，寺登街古戏台上又开始上演各民族的歌舞，来自四面八方的群众聚集在四方街，兴奋地观看着台上的白族霸王鞭舞、彝族的跳脚、以及纳西族、藏族的歌舞。而在台下的游行队伍中，济公和尚的表演同样吸引着群众的目光。
寺登街曾是茶马古道的重要驿站。世界建筑基金会认为：“中国沙溪寺登街区域是茶马古道上唯一幸存的集市。”而这千年的集市，同时也是汉文化、藏地文化与云南白、彝、藏、纳西等各民族文化交融的舞台。
走进寺登街，斜阳辉映的街景，尤其显得古朴、凝重，还透出几分神秘。红砂石铺砌的街道，石板上蹄迹斑斑，昭示着历史的深邃与沧桑。随处可见千年古树荫蔽街巷，街两旁一溜老店铺，都是前铺后院的白族建筑风格。通街古巷以青石板铺成，曲径幽深。步入“三家巷”，我们踏访了欧阳家“三坊一照壁”的大马店、赵家“四合五天井”大宅子……
在四方街西面，有一座规模宏大的寺庙，与古戏台遥相呼应，这便是兴教寺，为国内现今仅存的明代啊吒力佛教寺院，属省级重点文物保护单位。置身于雄浑威严的两殿之间，斜阳风铃，古柏荫翳，榆树临风，仿佛久远的梵呗吟唱。
在寺登街逗留了两天，我已舍不得走出这古老的石板路。透过车窗，望着渐渐模糊的寺登街，古集市古戏台的歌声、舞乐声、喝彩声萦荡在心头，让我对这个茶马古道上最后的古集市更多了些依恋。
